사망 후 구글 계정은 어떻게 처리되나요? 디지털 유산 관리의 첫걸음

사망한 사람의 구글 계정, 남겨진 가족은 어떻게 해야 하나요?

사망자 구글 계정 처리는 디지털 유산 관리의 핵심 주제 중 하나다. 요즘처럼 온라인 계정이 개인 자산처럼 여겨지는 시대에, 구글 계정 안에는 이메일, 사진, 구글 드라이브 문서, 유튜브 채널 등 다양한 정보가 들어 있다. 하지만 사망 이후 구글 계정을 무단으로 열람하거나 로그인하는 건 명백한 위법 소지가 있으며, 구글도 원칙적으로 ‘유족 요청 시 계정 접근을 허용하지 않는다’는 입장을 기본으로 한다. 그렇다고 방법이 전혀 없는 건 아니다. 구글은 ‘사망자의 계정 관련 요청’이라는 공식 경로를 통해 유족이 계정에 대한 일부 조치를 요청할 수 있도록 하고 있다. 단, 이때는 유족임을 입증할 수 있는 문서(사망진단서, 법적 가족관계 증명 등)를 포함한 복잡한 절차를 거쳐야 하며, 접근 권한 자체가 아닌 ‘삭제 또는 일부 콘텐츠 접근’ 수준의 대응이 이뤄진다.

구글의 '계정 비활성화 관리자' 기능, 지금 바로 설정해두세요

많은 사람들이 모르고 지나치는 기능 중 하나가 바로 ‘계정 비활성화 관리자(Inactive Account Manager)’이다. 이 기능은 사용자가 장기간 활동이 없을 경우, 구글이 자동으로 설정된 사람에게 계정 정보를 공유하거나 삭제하게 만드는 기능이다. 예를 들어 “12개월 이상 로그인 기록이 없을 경우”를 기준으로 설정하면, 사용자가 사망하여 실제로 활동이 멈추었을 때, 지정된 사람(가족, 배우자, 친구 등)에게 이메일, 유튜브, 드라이브 등의 콘텐츠를 전달할 수 있다. 이 기능은 사망 직후 혼란스러운 가족에게 계정 접근을 도와주는 수단이 되며, 법적인 분쟁을 예방하는 실질적인 대비책이 될 수 있다. 구글 계정 설정에서 쉽게 활성화할 수 있기 때문에, 살아 있을 때 미리 설정해두는 것이 ‘디지털 유서’ 역할을 할 수 있다.

 

구글 계정 안의 데이터, 누구에게 어떻게 물려줄 수 있을까

디지털 유산은 법적으로 명확하게 규정되어 있지 않지만, 정보통신망법, 개인정보보호법, 저작권법 등 관련 법령을 통해 일정 부분 관리되고 있다. 하지만 현실에서는 대부분이 사후 처리에 취약하다. 구글 계정에 보관된 유료 구독 서비스(구글 원), 결제 정보, 사진 백업 등은 개인의 자산과 밀접히 연관돼 있어 상속 문제로도 번질 수 있다. 특히 문제가 되는 건 '계정 자체'는 이용약관상 타인에게 양도하거나 공유가 금지된다는 점이다. 이 때문에 상속 대상이 될 수 있는지는 법적으로도 모호하다. 하지만 현실적으로는 유족이 사망자의 사진, 문서, 금융 관련 이메일, 비즈니스 자료 등을 열람해야 하는 상황이 생기며, 이를 둘러싼 갈등도 빈번하다. 따라서 최근엔 살아있을 때부터 '디지털 자산 목록 작성 + 유언장에 명시'하는 방법이 떠오르고 있다. 구체적으로는 어떤 계정을 가지고 있으며, 어디에 어떤 정보가 저장돼 있고, 누구에게 이 정보들을 전달하길 원하는지 등을 명확히 정리하는 것이 좋다. 특히 구글 계정처럼 클라우드 기반의 서비스는 ‘접근 정보’ 자체가 핵심이므로, 아이디/비밀번호를 유언이나 별도 보안 파일에 남기는 사례도 늘고 있다. 단, 이는 법적 보호장치가 미비하므로 공증을 받거나 변호사와 상의해 문서화하는 것이 더 안전하다. 디지털 자산 목록화는 단순한 정리가 아니라, 나중에 가족 간 분쟁을 막는 실질적 수단이 될 수 있다.

 

구글 계정 삭제 요청 vs 보존 요청, 선택의 갈림길

사망한 사용자의 구글 계정은 일정 시간이 지나면 자동으로 삭제될 수 있다. 이를 방지하고 싶다면 사전에 ‘비활성화 관리자’ 설정이 필요하며, 가족이 사후 삭제 요청을 할 수도 있다. 문제는, 삭제 요청과 보존 요청 사이에서 유족 간 의견 차이가 생기기도 한다는 점이다. 가족 중 일부는 프라이버시 보호 차원에서 삭제를 원하고, 다른 일부는 기억을 위해 사진이나 이메일을 보관하고 싶어한다.

이처럼 이해관계자들이 각각 다른 입장을 가지게 되면 분쟁의 씨앗이 되기도 한다. 특히 고인이 명확한 의사를 남기지 않았을 경우, '이건 남겨야 해' 혹은 '이건 없애야 해'라는 감정적 주장으로 번지기 쉽다. 구글 측은 이런 상황을 중재하지 않기 때문에, 결국 유족 간 합의가 이뤄지지 않으면 어떤 조치도 제대로 진행되지 않을 수 있다. 그래서 사망자 본인이 생전에 자신의 의사를 명확히 해두는 것이 가장 좋다. 구글 계정의 비활성화 관리자 기능으로 전달할 콘텐츠, 삭제 여부, 전달 대상자를 지정할 수 있으므로 생전 설정이 '디지털 유언'의 핵심이 된다. 또한 해당 설정은 구글 외에도 페이스북, 인스타그램, 애플 아이클라우드 등 주요 플랫폼에서도 제공되고 있으므로 함께 관리하는 것이 바람직하다. 디지털 유산은 단순히 자료만의 문제가 아니라, 남겨진 사람들의 감정과 기억까지 포함된 복합적 유산이라는 점을 기억해야 한다.

 

디지털 유산은 더 이상 선택이 아닌 필수입니다

우리는 살아가는 동안 수백 개의 온라인 계정을 만들고 수많은 콘텐츠를 쌓아간다. 그중 구글 계정은 그 모든 것을 포괄하는 디지털 정체성의 핵심 축이다. 따라서 '사망 이후'를 고려한 디지털 유산 관리 전략은 단순한 기술 정보가 아니라, 인생의 마지막을 준비하는 정서적·법적 책임의 일환이라고 볼 수 있다. 애플, 네이버, 카카오 등도 유사한 ‘사후 계정 처리 기능’을 마련하고 있어, 앞으로 디지털 유산 관리는 더욱 확대되고 체계화될 전망이다. 블로그 독자들에게 묻고 싶다. 당신이 지금 쓰는 이 구글 계정은, 당신이 세상을 떠난 뒤에 누가 관리하게 될까?